Международная правозащитная организация IRAdvocates подала коллективный иск в окружной суд США по округу Колумбия против Apple, Google, Dell, Microsoft и Tesla за использование детского труда на кобальтовых шахтах, расположенных на территории Демократической Республики Конго.
В Конго открыты крупнейшие залежи кобальта, использующегося при производстве литий-ионных аккумуляторов, закупаемые в большом количестве технологическими компаниями и автопроизводителями.
Иск в суд подан четырнадцатью истцами, среди которых есть малолетние дети, а также родственники работников, погибших на кобальтовых шахтах. По словам истцов, у них имеются доказательства того, что упомянутые в иске компании поощряли труд детей на шахтах, условия добычи в которых нередко приводили к травмам или даже смерти. Истцы настаивают: «Маленькие дети, добывающие кобальт для ответчиков, вынуждены не просто работать на полную ставку, а трудиться в чрезвычайно опасных условиях в ущерб собственному будущему».
По словам истцов, добыча кобальта в шахтах ведется «в условиях каменного века», без должных условий, несмотря на то, что множество рабочих являются детьми школьного возраста, получающими всего 2-3 доллара в день, тогда как доходы технологических гигантов превышают миллиарды долларов. Таким образом корпорации получают прибыль незаконным и нечестным путем.
Теперь истцы требуют компенсации родственникам пострадавших и погибших рабочих кобальтовых шахт, размер которых будет определяться судом. При этом действующие работники шахт хотят получить компенсацию заработных плат. Также в заявлении указано, что ответчики должны создать фонд из которого будут оплачиваться лечение пострадавших в кобальтовых шахтах детей, а также рекультивация территорий. Возможно, позже в иск будут включены и другие технологические компании.