Недавно SpaceX успешно запустила ракету-носитель Falcon Heavy. Боковые ускорители ракеты синхронно приземлились на специальные площадки, а вот о центральном ускорителе, не было известий еще несколько часов после запуска. Позже стало известно, что он разбился из-за нехватки топлива, в результате чего не включились два двигателя из трех и ускоритель не смог замедлить падение.

Глава SpaceX Илон Маск уже подтвердил утрату центрального ускорителя и рассказал о новой плавучей платформе, строящейся на данный момент.

SpaceX уже имеет две плавучих платформы с названиями Of Course I Still Love You и Just Read The Instructions, а третья получит название «A Shortfall of Gravitas» в честь одного из космичских кораблей, описанных в романах цикла «Культура» (Culture) Иэна Бэнкса (Iain Banks).

Новая платформа присоединится к Of Course I Still Love You во Флориде и в дальнейшем будет использоваться для посадки боковых ускорителей. Кроме того, в паре с ней будет работать необычное судно, увидеть которое можно на фото. Его предназначение — в прямом смысле слова ловить головные обтекатели, спускающиеся на парашютах. Приземляться они должны будут на сетку, натянутую на «ножки». Илон Маск прокомментировал новость: «Это как гигантская бейсбольная перчатка, только в форме лодки».

Дело в том, что стоимость обтекателей составляет примерно $5 млн, поэтому их возврат и повторное использование позволят удешевить последующие запуски ракет Falcon.

В этом году намечено еще два запуска ракет Falcon Heavy, но точные даты пока неизвестны.