Американская аэрокосмическая компания SpaceX во главе с Илоном Маском (Elon Musk) успешно запустила ракету-носитель Falcon 9 с секретным спутником для нужд правительства США. SpaceX собиралась доставить на орбиту Земли груз, информация о котором держится в строгом секрете. Операция получила название «Зума» (Zuma).
Груз был заказан компанией по защите технологий Northrop Grumman для правительства США. При чем любая информация о том, что же представляет собой этот груз, засекречена, а ни одно правительственное ведомство не признает связи с «Зума».
Ракета-носитель с секретным спутником Zuma была запущена с комплекса SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде и должна была достичь низкой околоземной орбиты (высота около 2000 км).
Несмотря на то, что запуск был удачным, и многоразовая первая ступень ракеты-носителя совершила успешную посадку, спутник под кодовым названием Zuma не смог достичь планируемой орбиты и был утерян.
Источники считают, что спутник Northrop Grumman не смог отделиться от второй ступени ракеты Falcon 9. На данный момент продолжается расследование обстоятельств исчезновения спутника, никаких признаков намеренного саботажа или постороннего вмешательства нет. Предположительно спутник разбился или погрузился в море.
В SpaceX отказались комментировать миссию, но отметили, что ракета Falcon 9 «функционировала нормально».