С 1996 года, когда весь мир облетела новость о клонировании овцы, получившей впоследствии имя Долли, ученые пытались повторить успех с другими животными и с приматами в частности. Однако до недавнего времени ни один из этих экспериментов не увенчался успехом.
И вот наконец, шесть недель назад в Китае были успешно клонированы две макаки, которых назвали Zhong Zhong и Hua Hua. Проведенные генетические тесты уже подтвердили, что малыши идентичны как между собой, так и с объектом клонирования.
Методом клонирования был выбран соматический ядерный перенос (Somatic cell nuclear transfer; SCNT), он же использовался и в случае с Долли. Однако, поскольку на приматах он в первоначальном виде не работал, ученым пришлось его немного усовершенствовать.
В результате, после тестирования множества решений, было разработано то, которое привело к успеху.
Правда, даже оно не дает 100% гарантии. По словам ученых из 127 яйцеклеток в эмбрионы развилось 109. Из них 79 пересадили 21 самке макак, но прижилось только шесть, а родились живыми всего двое детенышей.
Учитывая большое генетическое сходство человека с макакой, клонирование людей кажется все более реалистичным. Тем не менее, вряд ли это произойдет в ближайшее время, если произойдет вообще.
На этот счет уже давно ведутся этические споры, которые затрагивают не только сам процесс клонирования, но и последующую жизнь клона.
Именно поэтому на данный момент клонирование обезьяны ограничено медицинскими целями и возможностями использовать достижений для лечения генетических заболеваний.