Мы уже сообщали, что на 6 февраля намечен запуск ракеты Falcon Heavy, но и до этого SpaceX не сидела сложа руки, а запустила ракету Falcon 9, первая ступень которой по плану должна была затонуть в акватории Атлантического океана.
Событие произошло 31 января, ракета-носитель успешно вывела на орбиту спутник GovSat-1, а с первой ступенью планировалось провести эксперимент: ее посадка должна была быть более жесткой и экономичной. Если ранее первые ступени Falcon 9 тормозили, запуская только один двигатель, то эта ступень для торможения запускала все три двигателя Merlin 1D — таким образом, ступень тормозит гораздо быстрее, меньше времени борется с гравитацией Земли, а, следовательно, расходует меньше топлива.
В итоге, после успешного запуска трех двигателей, первая ступень Falcon 9 опустилась на воду и осталась на плаву.
Илон Маск уже отметил, что впервые аппарат SpaceX успешно приземлился в океане без дополнительного разрушения. Теперь ступень попробуют отбуксировать на берег, но вряд ли ее когда-нибудь можно будет использовать повторно.