Американская компания Sierra Nevada после многих лет тестовых наземных и воздушных испытаний своего космического корабля под названием Dream Chaser, получила разрешение от NASA на полет к МКС.
Запущен челнок должен быть уже к концу 2020 года, и первой его миссией будет доставка некого груза на Международную космическую станцию.
Dream Chaser — многоразовый космический челнок самолетного типа, похожий на модели Space Shuttle, к МКС он может доставить семь членов экипажа и до 5,5 тонн груза, а на Землю корабль может доставить 2 тонны груза. Корабль оснащен герметичной кабиной с регулируемым давлением для пилотируемых полетов и запускается ракетой-носителем Atlas V.
Если полет Dream Chaser пройдет успешно, то он станет первым многоразовым челноком своего типа, который имеет преимущество перед, кораблями капсульного типа — используемыми сейчас. Дело в том, что такой челнок можно разгрузить сразу после посадки, что может быть очень полезно, если, к примеру, корабль доставил на землю образцы и должен выгрузить их в лабораторию.