Компания SpaceX с мыса Канаверал запустила ракету Falcon 9, которая вывела на орбиту спутник NASA — TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Основной миссией спутника станет поиск похожих на Землю планет за пределами Солнечной системы. Трансляция запуска велась на сайте компании.
SpaceX сообщает, что в ходе двухлетней миссии по поиску экзопланет, TESS изучит более 200 000 звезд, удаленных не более, чем на 300 световых лет. Основная задача телескопа — находить на фоне ярких звезд маленькие темные пятна, которые могут оказаться планетами. Делаться это будет транзитным методом, то есть с помощью отслеживания изменения яркости излучаемого звездой света при прохождении возле нее планеты.
Отметим, что первая ступень ракеты Falcon 9 успешно приземлилась на плавучую платформу «Of Course, I Still Love You» в Атлантическом океане.
TESS оснащен четырьмя телескопами с матрицами разрешением 16,8 мегапикселей. Спектральный диапазон их работы составляет от 600 до 1000 нанометров. Каждые 27 дней телескоп будет перемещаться и менять зону наблюдения. Предполагается, что за два года работы он сможет создать карту 85% всей небесной сферы.