Джозеф Тартаро (Joseph Tartaro) — исследователь, работающий в сфере интернет-безопасности, решил зарегистрировать индивидуальный номерной знак и очень, очень об этом пожалел. В конце 2016 года Тартаро оформил автомобильный номерной знак на котором указано слово «NULL» и до 2018 года не знал, что это принесет ему столько проблем, пока однажды не оплатил штраф в $35 за неправильную парковку. С того времени, Джозефу пачками приходят штрафы за нарушения, которых он не совершал. Нарушения парковки, правил стоянки, штрафы в размере 37, 60, 74, 80 долларов, при чем даже из тех городов, где Тартаро вообще никогда не бывал…
Дело в том, что слово «NULL» в языках программирования означает нулевой указатель, то есть специальное значение (псевдозначение), означающее, что значение поля не определено. После оплаты первого штрафа, значение NULL в базе данных полиции связалось с личными данными Тартаро. А это в свою очередь, привело к тому, что каждый раз, когда патрульный, выписывая штраф нарушителю, забывал указать в бланке номерной знак автомобиля, компьютерная система присваивала ему значение NULL, и штраф автоматически отправлялся Тартаро. Несмотря даже на то, что сам Джозеф владеет автомобилем Infiniti, а штрафы ему присылаются за нарушения совершенные на Honda, Toyota, Mercedеs… «Однажды, в один день пришло два штрафа на два разных автомобиля за нарушения совершенные в течение нескольких часов. Есть даже штрафы с 2014 года, то есть до того, как я оформил свой номерной знак» — рассказал Джозеф. Всего Тартаро получил больше сотни штрафов общей суммой более $12 000.
Самое интересное, что Тартаро фактически ничего не может сделать, чтобы прекратить получать чужие штрафы. Конечно, можно обжаловать полученные штрафы в порядке, установленном законом и Департамент автотранспорта Калифорнии (DMV) скорее всего признает их недействительными, но что сделать, чтобы не приходили новые?
Тартаро связался с компанией, которая обрабатывает информацию о нарушениях, но там ему посоветовали в каждом случае доказывать, что нарушение совершал не он, а, учитывая количество штрафов, это не лучший не вариант. Попытка сменить номерной знак, может быть расценена, как уклонение от ответственности за нарушения. Но и это не самое печальное, Тартаро не сможет продлить свое водительское удостоверение, пока не оплатит все числящиеся за ним штрафы.
Тем не менее, Тартаро говорит, что он полон решимости сохранить свой проблемный номерной знак, до тех пор, пока не будет уверен, что это на самом деле решит проблему. В противном случае, по его мнению, ситуация станет еще более запутанной.